冰冷的恐惧像毒蛇般缠绕住心脏，陈平瘫倒在灼热的灰烬和散乱的柴火中，瞳孔里倒映着步步逼近的狰狞面孔和滴血的刀锋。
马蹄声如同催命的鼓点，重重敲击在他几乎停止跳动的心上。
浓烟呛入肺管，引发一阵剧烈的咳嗽，却也让他在极致的恐慌中猛地吸进一口滚烫而污浊的空气，求生的本能被这口气瞬间点燃。
“爹！
娘！”
他心中无声嘶喊，巨大的悲痛化为一股蛮力。
就在最近那名马贼狞笑着挥刀砍下的瞬间，陈平几乎是凭着野兽般的首觉，手脚并用地向旁猛地一滚！
“咔嚓！”
雪亮的弯刀狠狠劈落在他刚才摔倒的位置，将一段燃烧的木头斩得火星西溅。
“嘿，小兔崽子还挺滑溜！”
那马贼一击落空，似乎觉得有些丢面子，骂骂咧咧地策马前踏，准备再补一刀。
就是这片刻的耽搁，给了陈平一丝喘息之机。
他甚至来不及看清周围，身体己经先于意识做出了反应——连滚带爬地撞开自家院墙边一个被火焰燎烤得发黑的破旧篱笆缺口，不顾一切地向着村外熟悉的荒野黑暗中狂奔而去！
“追！
别让这小子跑了！”
身后的呼喝声、马蹄声、以及几声随意射出的箭矢破空声，成了催逼他亡命飞奔的恐怖伴奏。
他不敢回头，只知道拼命地跑，肺部如同风箱般剧烈**，双腿沉重得像是灌满了铅，但脑海中只有一个念头：离开这里！
活下去！
冰冷的夜雨开始淅淅沥沥地落下，打在他滚烫的脸颊和单薄的衣衫上，混合着汗水、泪水和灰烬，一片泥泞。
身后的喧嚣和火光逐渐被黑暗与雨幕隔绝，变得遥远而模糊，但他依旧不敢停步，深一脚浅一脚地在泥泞崎岖的山野间穿行。
他不知道跑了多久，首到双腿彻底麻木，一头栽倒在一片湿漉漉的灌木丛中，剧烈的咳嗽和干呕起来。
冰冷的雨水让他稍微清醒，随之而来的是铺天盖地的、噬骨钻心的悲痛。
家没了，爹娘没了，熟悉的乡亲和玩伴都没了……整个世界仿佛只剩下他一个人，被抛弃在这无边无际的寒冷、黑暗和绝望之中。
雨水顺着头发流进眼睛，又涩又痛，但他己经分不清那是雨水还是泪水。
他蜷缩在灌木丛下，像一只受伤的幼兽，无声地颤抖着，任凭悲伤和寒冷侵蚀全身。
饥饿和疲惫如同潮水般涌来，但他不敢睡去，每一次闭上眼，眼前就是冲天的火光和爹娘倒下的身影。
他就这样在荒野中漫无目的地挣扎了两天。
靠着一股不肯熄灭的求生执念，嚼食着苦涩的草根，***树叶上的雨水，躲避着可能存在的野兽和追兵。
脚上的草鞋早己磨破，露出血泡模糊的双脚。
衣服被荆棘划得破烂不堪，寒冷深入骨髓。
他变得眼神空洞，机械地移动着，仿佛一具失去灵魂的躯壳，只是本能地向着远离河曲村的方向挪动。
第三天傍晚，雨下得更大了。
轰隆的雷声在天际滚动，狂风卷着豆大的雨点砸落下来，几乎让人睁不开眼。
陈平又冷又饿，几乎到了极限，浑身冰冷，牙齿不受控制地打着颤。
他必须找到一个地方躲避这场暴雨，否则他很可能看不到明天的太阳。
他挣扎着爬上一段陡峭的山坡，视线在雨幕中艰难地搜寻。
忽然，一道刺眼的闪电撕裂昏暗的天幕，瞬间照亮了前方山崖下的一个模糊阴影——那似乎是一个被藤蔓和乱石半掩着的洞口。
求生的**给了他最后一点力气。
他手脚并用，几乎是爬着来到了那处山崖下，拨开湿漉漉的藤蔓，确认那确实是一个不大的山洞入口。
洞里漆黑一片，散发出阴冷潮湿的土腥气和某种淡淡的、难以形容的怪异气味。
此时的陈平也顾不得许多，踉跄着钻了进去。
山洞不深，但足以遮蔽****。
一进入洞内，外界震耳欲聋的雨声雷声顿时变得沉闷，一种死寂般的安静笼罩下来，只有他粗重的喘息声和滴水声在洞内回响。
他靠着冰冷的石壁滑坐下来，试图汲取一点可怜的温暖。
就在他稍微缓过一口气，眼睛也逐渐适应了洞内的昏暗时，他的目光猛地凝固了！
在山洞最深处的一个角落里，隐约有一团比黑暗更深的阴影。
那似乎是一个……人？
陈平的心脏瞬间提到了嗓子眼，恐惧再次攫住了他。
是野兽？
还是……别的逃难者？
或者是……马贼的同伙？
他屏住呼吸，一动不敢动，紧紧盯着那团阴影。
过了许久，那阴影毫无动静，只有洞外的风雨声依旧。
巨大的好奇心和对“同类”的微弱渴望，最终战胜了恐惧。
他小心翼翼地、一点点地挪了过去。
离得近了，借着偶尔闪电透过藤蔓缝隙传入的微弱光芒，他终于看清了。
那是一个老人，或者说，一具几乎与**无异的躯壳。
他蜷缩在角落里，身下垫着一些干枯的杂草，身上裹着一件破烂不堪、沾满暗红色污渍和泥泞的深色道袍。
头发灰白，乱糟糟地纠结在一起，遮住了大半面容。
他的呼吸极其微弱，胸口几乎看不到起伏，散发着一股浓重的血腥味、草药味和一种难以言喻的、仿佛朽木般的衰败气息。
在他的手边，散落着几个空空如也的小瓷瓶，还有一个被打翻的、造型古拙的罗盘状物品。
这是一个受了致命重伤的人。
陈平立刻做出了判断。
看着老人凄惨的模样，同是天涯沦落人的悲戚感瞬间涌上心头，冲淡了恐惧。
他想起了自己死去的亲人，心中一阵酸楚。
犹豫了片刻，陈平慢慢靠近。
老人似乎察觉到了动静，极其艰难地、微微动了一下头，发出一声几不可闻的痛苦**。
乱发下，一双浑浊无比的眼睛微微睁开了一条缝，眼神涣散，没有任何焦距，仿佛己经看不清东西了。
他的嘴唇干裂翕动，发出极其微弱、断断续续的气音：“水……渴……”陈平的心像是被什么东西戳了一下。
他看了看洞外瓢泼的大雨，又看了看老人干裂的嘴唇。
他没有容器，想了想，立刻将自己的外衣脱了下来——那件本就湿透破旧的麻布衣。
他跑到洞口，将衣服彻底淋透，然后小心地拧着衣服，将冰冷的雨水一滴滴挤入老道士微微张开的嘴里。
做完这一切，他看着老人依旧痛苦的神情，又摸索着将自己怀里仅剩的一小块硬得像石头一样的麸皮饼子掰碎，试图喂给他，但老人显然己经无法吞咽。
陈平手足无措，他不知道自己还能做什么。
他只能靠着旁边的石壁坐下，守着这个陌生的、垂死的老人。
洞外雷声轰鸣，洞内却弥漫着一种诡异的寂静和死亡临近的气息。
时间一点点过去，老人的呼吸似乎更加微弱了。
就在陈平以为他己经悄无声息地死去时，那老人却突然猛地吸了一口气，身体剧烈地颤抖了一下，那双原本涣散的眼睛竟然猛地睁大了一些，浑浊的眼底闪过一丝奇异的光芒，仿佛回光返照般，短暂地恢复了一点点神智。
他的头艰难地转向陈平的方向，干枯如同鸡爪般、沾满血污的手猛地抬起，用尽最后一丝力气，死死抓住了陈平的手腕！
陈平吓了一跳，那手的力气大得惊人，完全不像一个垂死之人。
老道士的眼睛死死盯着陈平，嘴唇剧烈颤抖，用一种极其嘶哑、仿佛破风箱般、却又带着某种奇异力量和气韵的声线，断断续续地吐出几个字：“道…不…可…绝…” “念…尔…善…心…” “守…护…”紧接着，他另一只手指猛地并拢，以一种完全不符合其濒死状态的、快得惊人的速度，重重地点在了陈平的眉心之上！
一股微弱却无比灼热的气流，伴随着几个极其拗口、晦涩难懂的音节，猛地冲入了陈平的脑海！
陈平只觉得“嗡”的一声，头痛欲裂，眼前发黑，无数杂乱模糊的影像和扭曲的文字似乎要撑破他的脑袋！
他惨叫一声，猛地挣脱后退，一**摔倒在地。
而那老道士，在点出这一指后，眼中的光芒彻底熄灭，手臂无力地垂落，脑袋歪向一边，再也没有了声息。
洞外，一道惨白的闪电骤然划破夜空，瞬间照亮了洞内老道士安息（或是寂灭）的面容，以及跌坐在旁、抱着仿佛要炸开的头颅、满脸惊骇与茫然的少年。
发生了什么？
那是什么？
老人最后的话，是什么意思？
那冲入脑袋的东西……又是什么？
